(품위있는 죽음이란?)

이제 한달이 정도가 흐르면 성탄절 캐럴 송이 흐르는 가운데 한해가 저물어갈 것이다. 거리의 군중들은 다가올 새해를 열망하며 자연스럽게 세밑 분위기를 즐기면서 인생을 설계하는 데 분주하기만 할것이다. 하지만 새로운 만남을 기다리는 이 순간, 생의 공간 한구석에서는 주마등처럼 스쳐가는 한평생을 회고하는 사람들이 있다. 삶을 마감하는 가운데 미움과 회한과 분노를 훌훌 털어버리려는 사람들, 그리고 아름다움 추억만을 간직한 채 어디론가 떠나는 사람들…. 삶과 죽음의 경계선에서 신음하고 있는 호스피스병동 환자가 바로 그들이다. ‘호스피스센터’ 표지판이 유난히 돋보이는 병동 복도를 타고 엄숙한 침묵이 흘렀다. 이런 스산한 적막함이 기약할 수 없는 길을 떠날 환자의 한해, 어쩌면 길지 않은 생의 마감일을 차곡차곡 채워가고 있다. ‘품위 있는 삶’을 살면 ‘품위 있는 죽음’을 맞을 가능성이 가장 높아진다는 말이 있다. 품위있는 죽음이란 말이 얼마나 사치스러운 것인가를 느끼게 하는 요즈음이지만, 이럴때일수록, 다시한번 되뇌어봐야할 이야기가 아닐까... 인간의 죽음은 크게 나누어 질병사, 사고사, 스스로 선택한 죽음으로 대별할 수 있다. 얼마 전까지 정치인, 기업가, 공무원 등 유명 인사들이 스스로 선택하는 죽음을 보고 어떻게 살아온 과거인데 한순간에 저런 선택을 해야만 하는가를 생각했다. 그들은 자신이 살아온 과거의 어두웠던 부분이 밝은 세상에 공개되어 무참히 짓밟힐 때 가장 소중하게 여겨온 생명마저 포기해 버렸다. 산악인들이 목표에 이를 때 느낄 수 있는 희열을 향해 에베레스트 산 등정 같은 위험을 감수하다가 당한 사고사를 보면 안타깝게 느껴지지만, 그보다는 천재지변이나 중앙선을 넘어 달려온 차량에 때문에 자신의 의지와는 무관하게 당하는 사고사야 말로 억울한 죽음일 것이다. …
산악인들이 목표에 이를 때 느낄 수 있는 희열을 향해 에베레스트 산 등정 같은 위험을 감수하다가 당한 사고…