남녀 혼욕에 관하여

오늘날에는 혼욕이 일부 지방에 국한되어 있지만, 불과 130여 년 전만 해도 도회지에 혼욕이 일반화되었던 것 같다. 그 예로 1853년 4척의 군함을 이끌고 일본으로 들어가 강제로 미·일화친조약을 체결한 미국의 페리 제독 역시 당시 일본의 혼욕을 신기하게 생각하였는지, 그의 저서 <<일본원정기>>에 혼욕에 대한 그림을 싣고 있다. 조선 통신사의 한 사람으로 일본에 다녀온 신유한도 그의 기록 <<해유록>>에서 일본의 혼욕 풍습에 대해 `남녀가 아무런 거리낌없이 목욕을 하고 있는 것은 정말 기괴하다.`라고 평하고 있는 것을 보면 남녀의 혼욕이 전국에 걸쳐 얼마나 일반적이었던가를 짐작할 수 있다. 사실 일본의 남녀 혼욕에 관한 최초의 기록은 713년경의 문헌인 <<출운풍토기>>에 이미 보인다. 그것에 다르면 오늘날 노천 온천과 같은 곳이 있는데, 남녀노소 구별 없이 함께 들어가 목욕하면서 주연을 베풀고 놀았으며, 또 그 온천물로 병을 치료했다고 한다. 이러한 기록이 있는 것을 보면 일본인에게 혼욕은 고대로부터 내려온 오래된 풍습이며, 또 이미 그 당시에 온천수로 병을 치료하는 지식도 가지고 있었음을 알 수 있다. 임진왜란 이후 에도막부 시대에 남녀 혼욕을 금지시키는 훈령을 내려도, 대중 목욕탕의 업주들은 좀처럼 이를 시행하지 않았다. 시행을 하더라도 오늘날처럼 남녀가 확실히 구분된 것이 아니라, 나무로 만든 칸막이만 중앙에 쳐 놓고 똑같은 욕조에서 남녀가 함께 목욕했다. 그러나 문명 개화를 부르짖었던 명치 정부는 좋지 못한 구습을 개선하기 위해 여러 가지 금지령을 내렸다. 특히 그 중에서 외국인으로부터 비난을 많이 받았던 대중 목욕탕의 혼욕…
임진왜란 이후 에도막부 시대에 남녀 혼욕을 금지시키는 훈령을 내려도, 대중 목욕탕의 업주들은 좀처럼 이를 시행하지 않았다. 시행을 하더라도 오늘날처럼 남녀가 확실히 구분된 것…