해방 전후를 읽고

이 소설은 해방을 맞은 지식인의 변화를 가장 단순한 차원에서 포착한 작품이다. ‘한 작가의 수기’라는 부제가 붙어있는 이 작품은 1946년 8월 문학가 동맹의 기관지였던 ‘문학’ 창간호에 발표된 단편 소설이다. 부제에서 알 수 있듯이 이태준 자신의 자전소설이라 할 이 작품은 작가 자신의 해방 전후를 매우 사실적으로 그려 낸 것으로, ‘조선문학가동맹’이 제정한 문학상의 첫회 수상작이다. 일제 말기, 시국 문제에 협력하지 않고 버티던 작가 `현`은 더 이상의 시달림을 피해 살던 집을 세주고 강원도 철원으로 낙향한다. 창씨 개명이나 친일 작품 혹은 일어(日語) 창작을 거부했지만 그렇다고 대동아 전기의 번역마저 거절하지는 못하던 그였다. 시국의 혼란을 피하기 위함이었으니 산골 역시 평온하기는커녕 일제의 감시가 더욱 심한 곳 이었다. 감시의 눈을 피해 낚시로 소일하던 그는 그곳에서 김 직원을 만나 교유한다. 김 직원과의 만남은 그에게 한가지 낙이된다. 그는 현의 가슴에 지사적 용모와 행동으로 뚜렷하게 각인된다. 현은 그를 우러러 보기까지 하게 된다. 현은 문인 보국회에서 주최하는 문인 궐기 대회에 참석을 하지만, 자신이 연설할 차례가 다가오자 대회장을 빠져 나온다. 일제도 길어야 일년이라는 생각에 갈피를 잡지 못한 그는 자신의 문학을 반성한다. 이럴즈음 주재소에서는 출두를 명령하여 각종 시국 집회에 참석하지 않음을 경고한다. 전국 유도(儒道) 대회와 관련해 김 직원이 잡혀 들어가고 서울 친구의 전보를 받고 상경하던 현은 일제의 패망과 조선의 독립 소식을 듣는다. 17일 새벽에 서울에 도착한 그는 서울의 여러 정황에 불쾌해 한다. `조선 문학 건설 중앙 협의회`를 찾은 그는 마침 기초하고 있던 그들의 선언문을 읽고 발기인으로 서명한다. 울려 퍼지는 `적기가` 속에 고민하던 현은 `조선 인민 공화국 절대 지지`라는 현수막 사건을 통해 자기 비판과 함께 정세를 판단하고, 그들의 지도자가 되어 `프로 예맹`과의 통합을 계획한다. 좌익과 우익의 반탁, …
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