일본의 기독교문학에 보는 일본사회와 일본사람

1945년 8월 15일, 태평양전쟁에서 제국주의 일본이 무조건으로 항복하기까지, 일본근대문학에는 기독교문학이라고 할만한 작품이 많지 않았다. 이것은 기독교에 관심을 가진 문인이 전혀 없었다는 뜻은 물론 아니다. 금방 생각나는 몇 사람의 이름만 손꼽아도 토쿠토미 로까(1868-1927)를 비롯하여 나가용요시로오(長與美郞,1888-1961), 아쿠타가와 류오노스께(1892-1927)와 그의 제자인 호르 타쯔오(1904-1953)등의 작가들이, 정도의 차이는 있었지만 기독교에 관심들을 가졌었다. 아니 그들은 기독교에 대하여 관심을 보였을 뿐만 아니라 더러는 작품을 남기기도 하였다. 이들 중 개화기에 우리 나라에 소개되어 화제를 모은 일본의 명치소설 <불여귀(不如墳)>의 작가 토쿠토미는 어려서부터 개신교의 영향을 받아가며 자랐다. 또한 종형들이 창설에 관여한, 지금도 쿄토에 있는 기독교계통의 동지사 대학을 졸업했으며 그후에 세례를 받고 한때는 선교활동에 나서기도 하였다. 이 동지사 대학은 시인 윤동주가 유학했던 곳이기도 하다. 토쿠토미는 특히 러일전쟁 중에 세계적인 러시아의 문호 톨스토이의 글을 읽고 깊은 감명을 받아, 전쟁이 끝난 직후인 1906년에 성지 팔레스티나를 순례하고 나서 그 길로 러시아까지 톨스토이를 찾아가 만나기도 하였다. 그리하여 그 후에 톨스토이적인 인도주의 사상이 짙은 글들을 발표하게 되었다. 그러나 평생 시나 소설을 통하여 기독교 문학을 창작하는 일은 없었다. 일본에서 처음으로 기독교와 기독교인을 소재로 한 소설을 쓴 자가는 아마 나가요 요시로오였을 것이다. 그리고 <청동(靑銅)의 기독(基督)>이라고 제목한 이 소설이 많은 사람들에게 커다란 충격을 준 만큼 오래도록 사람들의 기억에 남아온 것은 당연하다고 할 수 있다.