‘왕들의 계곡’을 읽고

1. 책 소개

‘왕들의 계곡’은 수천 년의 장대한 고대 이집트의 역사를 한 권으로 정리한 책이다. 선원으로 지중해 여러 나라를 여행하다가 전문적인 고고학 해설자가 된 노이바트는 일반인의 눈높이에서, 피라미드는 고왕국 시대를, 신전은 중왕국 시대를, 왕들의 계곡은 신왕국 시대를 대표하는 식으로 구성하여 고대 이집트의 세계로 안내한다.
고대 이집트의 도시 테베 부근에 `왕들의 계곡`이 있다. 촘촘히 이어진 산봉오리는 피라미드의 형상이면서, 피라미드이기도 하다. 석회 암벽을 파고 들어간 자리에 왕들의 무덤이 있다. 사막의 피라미드가 고왕국시대의 무덤이라면, 은밀함을 풍기는 이 계곡은 신왕국 시대의 것이 된다. 도굴을 피해 숨은 것일까.
지은이는 1922년 카이로 박물관 객원 연구원으로 투탕카멘 무덤 발굴에 직접 참여한 경험을 생동감 있게 전한다. 옛 노동자들의 오두막 밑에서 발견된 돌계단에서 시작해 미라를 발견할 때까지의 긴장을 놓치지 않았다.
들어가 보니 투탕카멘의 무덤도 이미 당대에 한번은 도굴 당한 흔적이 있다고 한다. 출입구에 투탕카멘의 인장과 함께, 당시 무덤 관리들이 문을 다시 봉할 때 찍…(생략)

2. ‘왕들의 계곡’을 읽고