아편전쟁의 의미

마카트니가 중국을 방문한 18세기 말은 영국에서 산업혁명이 한창 진행되던 시기임과 동시에 그 이웃 프랑스에서는 정치 대 혁명의 흥분이 절정에 달한 때였다. 이 물심양면의 혁명이 성취되자 그 영향이 미치는 범위는 단지 유럽 사회만이 아니고 곧 전 세계가 그 사회조직의 근본에서부터 변혁을 하지 않을 수 없게 되었다. 이 세계적인 충격을 정면으로 받고서는 아무리 강력한 전통의 뒷받침을 받는 중국인이라 해도 예외는 없으며 여기에서 중국의 역사는 전에 없던 동요의 시대로 들어가게 된다.

아편문제

강희‧옹정‧건륭이라 불리는 청조의 황금시대는 단지 청조 정치의 융성일 뿐 아니라 경제의 호황, 즉 외국무역에 의한 은의 유입으로 뒷받침을 받고 있었다. 그렇지만 건륭제 이후 가경제 시대에 들어가면 갑자기 무역 수지가 역전되어 지금까지 축적되어 온 은이 유출되면서 바로 경제적 불황이 가시화되기 시작하였다. 불황은 실업을 부르고 실업은 암거래상인의 증가를 초래하여 그것이 반란의 발발로 이어지는 인과관계는 종래의 역사에서 증명되었던 것이다.
과연 가경 연간에 들어가자 각지에서 반란이 일어나 편할 날이 없고 청조의 지배…