‘당신들의 천국’을 읽고...

작년 여름, 나는 교회 수련회를 잊을 수 없다. 처음으로 한센씨 병을 앓고 있는 사람들이 살고 있는 섬, 소록도를 방문했기 때문이다. 혹시 병이 옮기지나 않을까 또한 평소 우리들이 그 병 환자들에 대한 인식 때문인지 조심스러웠다. 그 섬에 있는 교회의 문을 들어섰을 때 우리가 가지고 있던 한센씨병 환자들에 대한 생각은 허상에 불과하다는 것을 알았다. 그들은 썩어들어 가는 손과 발에도 불구하고 우리들을 맞이할 때 너무나 큰 환영의 박수를 쳐주었다. 그런 사람들을 보며 소위 정상적이라는 내 자신이 부끄러워 고개를 들 수 없었다. 이러한 경험을 가진 탓인지 이 책을 읽고 소록도에 대해 다시 한번 생각하게 되었다. 행복하고 걱정을 잊어버린 달관의 경지에 이른 것처럼 보였던 사람들의 이면의 아픔을 느낄 수 있었다. 과거 주정수는 낙원건설을 가장하고 자신의 명예욕을 채우기 위해 소록도 사람들을 이용하였다. 그리고 자신의 동상을 세우고 지배자와 피지배자의 관계를 만들었다. 이러한 그의 모습을 보며 소록도에서까지 행해지는 개인의 권력 추구를 위해 수단과 방법을 가리지 않는 인간의 냉혹함과 잔혹함에 화가 났었다.