시간, 그리고 근대성

오늘날 우리들은 내일을 바라보며 살아간다. ‘장미빛 미래’라든지, ‘미래의 청사진’이라는 꿈결같은 단어들을 접하면서. 우리는 밝은 내일을 꿈꾸며 살아가는 근대인인 것이다. 하지만 우리가 쉽게 간과하고 있는 점이 있다. 오늘보다는 내일이 더 아름다울 것이라는 기대감, 오늘보다 더 나은 내일이라는 것은 과연 정말일까? 쉽게 미래, 미래 하고 말하지만 사실상 인간이 미래라는 시간관념을 능숙하게 쓰게 된 지는 얼마 되지 않았다. 즉, 미래를 염두에 두고 인간이 움직이기 시작한 것은 극히 최근의 일인 것이다. 근대의 시간관을 열어준 시계의 탄생으로 인해 인간은 과거에서부터 현재, 미래로 이어지는 시간을 선물받게 되었다. ‘이마무라 히토시’는 그의 책 ‘근대성의 구조’에서 고대와 근대의 시간관을 구별하여 그 차이점에 대해 서술해 놓았다. 『 근대 이전에는 농업 중심의 생활 형태가 영위되고 있었기 때문에 기본적으로는 태양의 운행과 계절의 순환을 기반으로 하는 공통된 시간상이 있었다. 이는 유럽에서도 아시아에서도 완전히 동일하다. 자연의 순환을 기초로 해서 만들어진 시간의식은 간단히 <순환시간>이라 불리고 있다. 유럽에서도 아시아에서도 순환 시간, 즉 닫힌 원환의 반복이라는 이미지가 근대의 직전까지 있었다. 순환의 표현 방식은 결국 닫힌 우주와 같은 것이 무한히 반복된다는 형태의 것이었다. 예컨대 중국의 역이나 아리스토텔레스의 원현도 그러한 것이었다. 이 순환시간, 즉 자연의 운동에 의거한 시간의식이 무너지고 새로운 시간의식, 즉 직선적 시간(과거에도 미래에도 무한히 열린 시간의식)이 생겨나올 때 비로소 시간의식의 근대가 도래한다. 』 순환시간이란 위에서 언급했듯이 오늘이 반복되는 시간관이다. 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 어김없는 오늘의 반복을 가리킨다. 24시간이라는 원 안에서 오늘의 밤인 24시는 오늘의 새벽이 었던 0시로 이어져 뫼비우스띠처럼 붙어버린다. 이런 상황에서 사람들은 과거를 반추하는 사고…
었던 0시로 이어져 뫼비우스띠처…