가전(假傳)문학(가전체 문학)에 대해

가전은 중국 당대 산문학의 종장인 한유가 붓을 인격화시킨 「모영전」에서 시작되었다. 그리고 우리나라에는 고려 후기에 이르러서 처음 나타났다.
가전은 국문학의 한 분야로서 고려후기에 나타났다 사라져버린 소규모의 문학으로 간주하는 경향이 있으나, 이것은 고려의 한 시기뿐 아나라 조선조 일대를 관류하여 근대까지 엄연히 존속해 온 확고한 문학 형태이다.
가전(假傳)은 전(傳) 아닌 전이다. 어떤 인물의 생애를 다룬 글은 아니면서 전으로서의 격식을 갖추고 있고, ‘사신왈(史臣曰)’ 어쩌고 하는 평까지 곁들여서 사서의 열전을 흉내내기도 한다. 주로 다룬 대상은 사물로서 술·돈·거북·대나무·지팡이 같은 것을 의인화해서 그것들의 전을 지었다.
여기서 왜 사물에 대해 주목하게 되었는지 짚어볼 필요가 있다. 술·돈·거북·대나무·지팡이 따위의 사물을 자세히 관찰하고 그 유래와 쓰임새를 구체적인 사실에 입각해서 서술하자는 데서 작품이 출발했다. 이런 관심은 고려 후기에 새롭게 등장한 문인들의 취향을 나타낸 것으로 보인다. 원래 지방향리 출신으로서 실무 기술적인 역량에다 문인으로서의 소양까지 갖추어서 중앙정계로 진출한 신흥 …