떠오르는 용, 중국

당태종(唐太宗)의 큰 과오로 기록된 고구려 침공 서기 626년 왕위에 오른 당태종은 수나라의 전례를 거울삼아 초기엔 고구려 침공을 자제한다. 그러나 정관(貞觀) 말년인 서기 645년 고구려와 백제의 침공을 받은 신라가 당나라에 구원을 요청하자 당태종 자신이 직접 군사를 이끌고 고구려 정벌에 나서게 되었다. 645년 당태종은 10만의 원정군을 편성해 제1차 고구려 침략을 단행했지만 3개월 가량의 안시성 싸움에서 군량이 떨어지고 병사들의 사기가 크게 저하되자 결국 철군하고 말았다. 이 싸움에서 당태종 자신도 한쪽 눈을 잃고 말았다. 복수를 다짐하던 당태종은 2년 뒤인 647년, 제2차 고구려 침략을 단행했지만, 이 역시 실패로 돌아가고 말았다. 결국 당태종은 “다시는 고구려를 침략하지 말라”는 유언을 남긴 채 죽고 만다.　당태종의 무리한 고구려 정벌 시도는 당나라 국력의 막대한 손실과 민생이 피폐해지는 결과를 초래해, 중국 역사는 이를 당태종의 커다란 과오로 기록하고 있다. 제국의 몰락을 가져온 명(明)의 임진왜란 파병 1592년 임진왜란 발발로 조선이 원군을 요청하자, 명나라는 자국의 이익과 방어라는 전략적 차원에서 파병을 결정한다. 낙상지(駱尙志), 사대수(査大受), 이여송(李如松) 등의 장수를 앞세우고 연인원 약 40만 명에 달하는 병력을 조선으로 보낸 것이다. 그러나 당시 조선에 온 명나라 군사들의 극심한 수탈과 착취는 조선 민중들의 원성의 대상이 되었으며, 명군(明軍)은 군 작전권을 움켜 쥔 채 방어적인 전투를 치르는 데만 급급했다.　7년 간 계속된 전쟁으로 국력이 소진되고, 황실의 사치와 낭비로 국가 재정까지 어려움에 빠진 명나라는 결국 여진족에게 왕조를 빼앗기는 운명을 맞는다.