‘우상의 눈물’과 ‘우리들의 일그러진 영웅’을 읽고

전상국의 ‘우상의 눈물’과 이문열의 ‘우리들의 일그러진 영웅’은 여러모로 닮은 꼴이다. 두 작품 모두 성인사회를 작은 교실로 축소시켜놓고 그 속에서 벌어지는 폭력과 저항을 소재로 삼고 있다. 하지만 소재가 같다고 해서 내용과 주제의식까지 동일하지는 않다. 두 작품을 비교해 봄으로써 어느 면에서 유사하고 어느 면에서 차이가 있는지 살펴보고자 한다. 우상의 눈물 ‘우상의 눈물’은 전상국이 1980년에 발표한 소설로서 야만적이고 직접적인 폭력이 보다 치밀하고 지능적인 폭력에 의해 길들여지고 몰락하는 과정을 그렸다. 소설속에서 ‘나’로 등장하는 이유대는 임시반장이 되어 메스껍게 굴었다는 이유로 최기표가 이끄는 재수파 패거리에게 집단린치를 당한다. 기표는 악의 화신으로 ‘교활한 자들이 가끔 보이는 거짓 착함’ 마저도 없는 인물이다. 기표의 폭력에 굴복한 ‘나’는 반장자리를 사임하고 대신 친구 ‘형우’를 반장으로 추천한다. 형우는 치밀하고 선량해 보이는데다 통솔력까지 갖춘 인물로 요령껏 반을 이끌며 최기표를 길들이려 한다. 그러나 컨닝을 통해 기표의 성적을 올려주려는 그의 시도는 오히려 기표의 심기를 거스르게 되고 결국 ‘나’와 마찬가지로 린치를 당하게 된다. 하지만 형우는 가해자에 대해 끝가지 입을 열지 않아 친구들 사이에서 일약 의리파 영웅으로 떠오른다. 이 사건으로 기표의 심복들을 떼어놓는데 성공한 형우는 한걸음 더 나아가 기표와 재수파를 미화시킨다. 이 과정에서 기표는 어려운 가정형편에도 어머니를 돌보는 효자로, 재수파는 각자 돈을 모아 기표네의 생활비를 도와준 의리깊은 친구들로 둔갑한다. 형우에 의해 조작된 미담은 학교밖까지 퍼져 사회각처에서 성금과 위문금이 들어오고 기표의 이야기를 영화화하자는 제안까지 나오게된다. 쏟아지는 주위의 관심속에 독기가 다 빠져버린 기표는 수줍음을 잘 타는 아이로 변화되고 영화사 관계자들과 만나기 직전 ‘나는 무섭다. 무서워서 살수가 없다’는 내용의 편지를 남겨놓고 사라진다.