가을빛

‘삶과 죽음’ 이 정반대의 두 단어를 가지고 <가을빛> 소설에 대해 이해하고 작가가 조망하는 삶에 대해서 알아보기란 매우 힘들었습니다. 지난 시간에 발표 수업을 했던 이청준의 <퇴원> 과는 달리 이혜경의 <가을빛> 은 어딜 가도 자료를 찾아 볼 수 없었습니다. 소설의 내용이 ‘삶과 죽음’ 이라 제가 가진 지식으로는 이해하기가 힘들었습니다. 그래서 혹시 작가랑 통화를 해보면 도움이 될 만한 단서를 찾을까 싶어서 시도해 보았는데 이혜경님도 특별히 도움이 될 만한 자료는 없다고 하셔서 저 혼자 해결하기로 생각을 했지요. 먼저 이 소설의 주제는 무엇일까요? 앞에서 언급했듯이 ‘삶과 죽음’ 대략적으로 말하면 이렇습니다. (딸은 아버지의 죽음과 자신의 출산이 거의 동시에 이루어진 상황에서 죽음과 탄생, 소멸과 생성의 우주적 비의를 깨닫고 자기와 생명을 긍정한다는 내용입니다.) 특히 ‘딸아이의 출산과 아버지의 죽음’ 부분은 작가가 불교의 윤회설의 입장에서 서술한 글이기 때문에 종교가 다른 제가 이해하기란 쉽지 않았습니다. 제 나름대로의 생각을 정리해 봤는데, 들으시면서 <가을빛>을 읽으신 여러분의 생각과 비교해 보시고 ‘삶과 죽음’에 대해서 토론하는 시간을 가졌으면 합니다. 이혜경의 <가을빛> 은 작품 내내 큰 고리를 보여줍니다. 그 고리는 다름 아닌 `인간의 삶과 죽음`입니다. 이 고리는 작품의 큰 줄기에서도 또는 회상하는 장면으로 제시된 삽화 속에서도 끊임없이 제시되어 작품의 일관성을 유지시켜 줍니다. 작품 시작에서, 딸아이가 출산 요양차로 친정에 오고 그것을 피해 죽음을 앞둔 아버지가 병원으로 가는 장면이라든가, 딸아이가 아이를 임신하던 날, 낮에 교통 사고로 누군가 죽는 장면이라든지, 촛농 사이에 파묻혀 죽는 개미의 모습, 몸보신을 위해 뱃속 송아지 고기조차 먹던 …
작품 시작에서, 딸아이가 출산 요양차로 친정에 오고 그것을 피해 죽음을 앞둔 아버지가 병원으로 가는 장면…