삼별초의 항쟁과 진도 정부

고종 18년(1231년)부터 몽고군의 침략을 받게 되었는데 그들과 싸우다가 포로가 된 고려군이 기회를 보아 탈출하여 오자 이들을 별도로 모아 몽고군과 싸우는 데 앞장서도록 하였다. 이를 신의군(神義軍)이라 하였고, 좌별초, 우별초, 신의군을 합하여 삼별초(三別抄)라 하였다. 그러므로 삼별초는 당시 특수정예군이었으며 그 직능은 다음과 같다.
첫째, 국내 치안과 포도(捕盜), 금폭(禁暴), 형옥(刑獄)까지 담당하였다.
둘째, 도성(都城)의 수위(守衛)와 최씨 정권의 친위대(親衛隊)의 임무를 담당하였다.
세째, 몽고와의 전쟁시 전위대(前衛隊) 역할을 담당하였다.