슬픈 열대

초창기의 인류학자들은 그 자신들 사회의 ‘문명의 영광’에 대한 입증을 다른 미개민족의 후진성에서 발견하려 했지만, 레비스트로스는 정반대의 입장에서 탐구를 시작했던 것이다. ‘과열된 사회’에 사는 서구인들은 변화의 궤적이 거의 없는 미개사회로부터도 많은 교훈을 얻을 수 있다. 그의 분석의 초점은 여러 가지의 다양한 문화유형과 생활형태 중에서, 인간과 자연 사이에 어떤 균형과 조화가 유지될 수 있었던 시점으로 쏠리고 있다.