봉원사를 다녀와서

기독교, 유대교, 이슬람교가 유일신을 바탕으로 한 메시아의 구원을 바라는 종교라면 불교는 다르게 신이 없다. 구원이라는 것도 자기 자신에게 있다. 유일신을 바탕으로 한 종교의 입장에서는 불교는 종교도 아닐 것이다. 솔직히 이번 투어에서 기독교인인 나로서는 마음이 언짢기도 했다. 주지스님의 설명을 듣고(대부분은 알고 있는 사실들-봉원사 원래 터가 우리학교였다는 사실이 새로웠지만) 본격적인 투어를 시작했다. 처음으로 간 곳은 미륵전, 입상한 미륵 보살이 있었다. 이 미륵보살이 57억년 후에 중생들을 구제하러 온다고 했다. 기독교나 유대교에서 말하는 메시아 같은 존재이다. 미륵보살이 서 있는 이유에 대해 여러모로 생각해 보았다. 그중 그럴듯한 결론은 다른 부처가 해탈을 목적으로 하기 때문에 앉아있는 것이라면 미륵보살이 서있는 것은 중생들을 구제하기 때문에 앉아있는 것보다는 서있는 것이 더 민중들에게 친근하게 다가갈 수 있을 것이고 그만큼 민중들에게 희망을 안겨줄 수 있을 것이라는 것이다.