[두껍게 읽기] 신문화사 -『고양이 대학살』을 중심으로

새로운 문화사가 등장한 배경을 알기 위해서는 그것이 넘어서려고 했던 사회사의 성격이 어떤 것인지 알아야 할 필요가 있다. 또한 사회사의 본질을 파악하기 위해서는 사회사가 극복했던 정치사에 깔려 있는 전제조건을 살펴봐야 할 필요가 있을 것이다. 그러므로 최소한 신문화사 등장의 배경을 제대로 이해하려 한다면 20세기 중엽부터 중요한 분야로 등장한 사회사가 정치사를 능가하게 된 과정까지는 추적해보아야 할 것이다.
19세기 역사학은 랑케에 의해 과학성을 얻게 되었다. 랑케가 역사학에 미친 영향이 엄정한 사료의 비판 및 원사료에 대한 엄밀한 연구의 중요성을 강조했다는 사실에 있다는 것은 잘 알려져 있다. 랑케의 사학은 19세기 후반에 막강한 파급효과를 발휘하게 된다. 그리고 그것과 함께 각 국가의 정치와 외교의 역사가 가장 중요한 연구의 대상을 떠올랐고, 이것은 20세기 중반 들어 사회사의 도전을 받기 전까지 지속되었다.
오랫동안 왕 중심 사회체제와 소수의 특권층 중심적인 정치는 정치사를 영웅 중심적이고, 지배자 중심적인 성격을 초래하였다. 다시 말해 정치사는 ‘위로부터의 역사’라 할 수 있다.
사회사는 영웅 중심적이고,…