로마인 이야기를 읽고

『로마는 하루아침에 이루어지지 않았다』라는 제목을 가지고 있는 이 책의 1권은 다른 역사 소설과 마찬가지로 건국시기부터 이야기가 시작된다. 8세기 로마의 건국 당시 주변의 시대적 배경은 벌써 그리스에서 4년마다 열리는 올림피아 경기도 어느덧 6회를 지나, 신화와 전설의 세계에서 벗어난 역사시대에 들어 서 있었다. 여기서 이 소설의 작가인 시오노 나나미는 각 국가의 지리적 입지조건을 가지고 민족성과 흥망성쇠를 이야기하고 있다는 점이 재미있다. 로마는 이탈리아 반도의 북국과 남국의 중간에 위차하고 있는 7개의 언덕에 기반을 둔 각각의 도시국가의 연합체였다. 로마의 번성원인 중 하나가 입지인데 이시대의 강대국이었던 그리스와 에트루리아인의 사이에 위치하고 있었지만 다행이 이 강대국들의 도시를 건설하는 입지조건에 맞지 않는 이유로 강대국들 사이에서 안전하게 발전할 수 있었다. 그리스인은 통상을 주로 하는 해양민족이었다. 바다에 근접한 항구를 도시의 필수조건으로 생각하고 있었으므로 테베레 강을 거슬러 올라가야만 닿을 수 있는 로마는 도시건설지로 부적격이었다. 반면에 에트루리아인도 산업과 통상을 주로 하는 민족이었지만, 도시건설에 대해서는 그리스와는 전혀 달랐다. 바다가 가까운 곳이라도 배후에 언덕이 없는 땅에는 흥미가 없다. 언덕위에 성벽을 두른 견고한 도시를 세우고 평지에는 살 생각을 하지 않았던 에트루리아인에게 로마의 7개의 언덕은 너무나도 낮았다. 이러한 엄청난 우연 어떻게 보면 엄청난 필연으로 로마는 살아남았다. 성향이 각기 다른 3나라를 비교하면서 국가의 입지조건의 중요성을 이야기 하고 있는 것이다.