환경윤리인가, 생태철학인가 ?

Ⅰ. 환경에 대한 다양한 관심들

인간이 이 지구상에 존재한 이후로 환경에 대해 관심을 가지지 않았던 적이 있을까? 아마 정도의 차이일 뿐, 어떤 시기에 존재했던 인간들일지라도 그들 나름대로 환경에 대해 많은 관심을 가질 수밖에 없었을 것이다. 생물학적 생존이 어려웠던 시기에는 어떻게 하면 살아남을 수 있을까에 관심을 가졌을 것이고, 생존이 어느 정도 해결된 시기에는 좀 더 차원 높은 환경에 대한 관심을 가질 수 있었을 것이다. 그런 맥락에서 우리들의 시대는 환경에 대해 보다 적극적으로 고민하지 않으면 안 되는 시대라고 규정지을 수 있을 것이다.
우리 시대의 환경에 대한 관심이 다른 시대와 비교하여 어떤 차이가 있을까? 이 질문에 대해서 다양한 답변을 제시해볼 수 있겠지만, 아마도 인간의 문명이 자연의 복원력을 뛰어넘을 정도로 생태계를 위협하는 점에서 가장 특징적인 모습이 부각될 수 있을 것이다. 이전의 환경 문제와 비교하여 질적인 차이를 드러내고 있다는 점이 특징이라는 말이다. 이러한 차이는 곧 인간의 생존 자체를 위협하는 차원으로 나타나게 되어 현재 지구상에 존재하고 있는 모든 인간들이 환경적 위협으로부터 자유로…