문경새재가 가진 전설

Ⅳ. 문경새재의 전설

1. 군사적 요충지의 성격을 보여주는 전설

(1) 신립장군과 새재여귀
임진왜란때 새재의 천험을 버리고 충주 탄금대에서 적과 싸우다가 대패한 신립장군과 새재에 얽힌 전설이 오늘까지 구전되고 있다.
신립장군이 소년시절 경기도 광주에서 무술을 연마하고 있을 때 하루는 초립을 쓰고 나막신을 신고 외출을 하려는데 하늘에서 해동청 보라매 한 마리가 날아와서 신장군의 초립을 발톱으로 낚아채어 남쪽으로 날아 가는지라. 신장군은 초립을 찾으려고 보라매를 쫓아 남으로 남으로 달려가다 보니 이미 해는 지고 날은 저물어 어두운데 보라매는 초립을 발톱에 끼은채로 새재 어류등골 틈 기와집 다락으로 날아 들어가므로 날은 저물고 배는 고파 할 수 없이 주인을 찾았으나 아무도 대답하는 이가 없기에 안 마당에 들어가서 보니 과년한 한 처녀가 있을 뿐이다. 그래서 자기가 여기까지 오게 된 연유를 말하고 초립을 찾아 달라고 했더니 처녀는 한숨을 쉬면서 하는 말이 오늘 저녁은 내가 죽는 날인데 나를 살려만 주신다면 초립은 찾아 드리겠노라고 애원하므로 의협심이 누구보다도 강한 신장군은 좋다고 승낙하고 방에 좌정을 …