중국인 거리

♠줄 거 리 ‘나’의 식구들은 아버지와 일자리를 따라 피난지로부터 항구 도시(인천) 외곽에 있는 중국인 거리로 이주한다. 그곳은 전쟁으로 인해 폐허가 된 건물들과 낯선 모습의 중국식 적산 가옥, 그리고 기지촌과 미군 부대로 둘러싸여 있는 황폐한 도시이다. ‘나’는 우연히 건너편 이층집 창문에서 중국인 남자의 얼굴을 바라보게 되는데, 이 순간 설명할 수 없는 슬픔과 비애의 감정에 사로잡히게 된다. 양갈보인 매기언니를 보기 위해 ‘나’는 아침마다 치옥이네 집에 들러 치옥을 불러낸다. 그리고 매기언니의 방에서 신기한 물건들을 구경하면서 양갈보가 되겠다는 치옥의 결심을 듣고, 자신 역시 치옥처럼 자유로웠으면 하고 바란다. 척박한 환경에서 되바라지게 자란 ‘나’와 다른 아이들은 고양이의 죽음을 보면서 새삼 ‘죽음’이라는 것을 목도하고, 충격에 휩싸인다. 행복해 보이던 매기언니는 어느 날 밤 술취한 검둥이가 베란다에서 던져버리는 바람에 떨어져 죽고, 나날이 정정해지는가 싶던 할머니는 쓰러져 할아버지가 계시는 시골로 보내진다. 다음날 나는 할머니가 소중히 여기던 반닫이에서 아무도 모르게 깨진 비취나 동전 따위가 들어있는 손수건 뭉치를 꺼내 들고 공원으로 올라가 장군의 동상 부근 오리나무 밑에 깊이 묻는다. 봄이 되고 나는 일 년 동안 키가 한뼘이나 자란다. 내내 주변을 맴돌던 중국인 남자는 내게 물감들인 빵과 용이 장식된 등이 든 종이꾸러미를 안겨 준다. 어머니는 나의 불길한 예감에도 불구하고 여덟 번째 아이를 무사히 낳게 되고, ‘나’는 그 순간, 핏속에 순(筍)처럼 돋아 오르는 무언가를 감지한다. 그리고 절망감과 막막함 속에서 초조를 맞이한다. 5. 인물 ..나 → 소설의 화자인 열두 살의 소녀. 새로 이주한 중국인 거리를 배경으로 성장의 아픔을 겪어감. ..치옥 → 나의 `급우`. 의붓자식이며 매기언니의 동생임. ..매기언니 → 양공주. 동거하던 흑인 병사에 의해 죽임을 당한다. ..중국인 남자 → 창백한 얼굴의 인물…
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