복지 경제학과 파레토 이론

현대경제학의 이론과 사상체계를 크게 나누어 보면 그 하나는 자유시장 매커니즘의 작용을 기본적으로 신봉하는 자유주의 경제사상이며 이는 고전학파라는 학문적 체계에서 출발한다. 이리하여 신고전학파, 케인즈 학파, 신자유주의 종합 등의 이론체계를 들 수가 있다. 다른 하나는 혁명적 마르크스 사상으로 무장된 사회주의 경제사상 또는 계획경제 사상이라고 볼 수 있는 사회주의 경제이론체계이다.
현대경제학을 끌고 온 이 두 이데올로기의 중간에서 인간의 문제를 보다 본질에 충실하여 접근코자 한 학문적 인식이 곧 복지 경제학이다. 어떠한 제도나 의식의 문제를 넘어서서 가장 중요한 문제는 곧 인간의 행복 즉, 복지의 문제라는 것이다. 복지는 인간의 가장 중요한 현실이기 때문에 이데올로기적인 제약을 뛰어 넘어 인류가 선택할 수 있는 최선의 수단들을 복지실현이라는 명제를 위하여 끌어들여야 한다는 의식이 바로 그것이다. 이러한 근본적인 인식의 출발에서 연유한 탓에 복지 경제학은 종종 현대경제학의 이 두 주류의 중간적인 자리에 위치하기도 했다. 다시말하면 자본주의와 사회주의의 중간에서 별도의 이론체계로서 그 존재의 의의를 갖고 있었다…