금방울전에 나타난 사상 연구

<금방울전>은 고대로부터 내려오는 다양한 설화적 요소들을 한 작품 안에서 연결시켜 복잡한 이야기 구조를 가지는 고대소설이다. 이 소설의 작자가 평민층으로 추정되고 또 오랜 시간 이어져 내려온 설화적 요소를 중심으로 한다는 데서, 여기에 내포된 다양한 사상적 배경들은 당시 일반적인 사람들이 가졌던 가치관과 의식체계를 엿볼 수 있는 귀한 자료가 될 수 있을 것이다.
<금방울전>의 배경 사상으로는 먼저 불교적인 특색을 들 수 있다. 남주인공 海龍의 탄생은 동해용왕의 아들 龍子가 위기에 처했을 때 장공부인이 그를 도와준 것 때문에 용왕이 그 은혜에 보답하고자 장공부부에게 아들을 점지하여 이루어진 것이므로, 이는 불교에서 말하는 報恩思想과 因果應報思想이 반영된 것이다. 또한 前生의 龍子와 龍女가 이승에서 해룡과 금방울로 탄생하고, 전생의 夫婦緣을 이승에서 다시 맺었다가 후에 다시 仙界로 돌아가는 구성을 보임으로써 불교의 輪廻思想과 緣起思想이 내포되어 있음을 알 수 있다. 그리고 전생에 용신의 아들이었던 해룡이 이승에서 나라의 위기를 구하고 위왕의 자리에 오르는 데서 호국불교적 성격을 지닌 龍神信仰을 엿볼 수 있는 것이…