주말노동제의 경제적 의미

우리들은 오랫동안 일주(一週) 단위의 생활리듬(Wochenrhythmus)을 반복해 왔다. 그러나, 현대의 사회·문화 시스템과 생산 시스템이 복잡해짐에 따라 이러한 `주중 취업활동과 주말휴식` 이란 생활패턴은 변화를 요구 당하고 있다. 더구나, 주당 근로시간이 단축될수록 기존의 생활패턴은 더욱 많이 변화될 것 같다.
최근, 우리 나라에서도 주당 근로시간 단축에 관한 논의가 점차 가열되고 있는데, 그 논의의 핵심은 주당 법정근로시간 단축을 위한 법개정 여부라 하겠다.
노동계에서는 처음 IMF구제금융 이후의 「고용창출」을 위한 한 방안으로서 근로시간 단축을 요구하였으나, 지금은 경기회복 기조에 따라 「삶의 질 향상」측면에서 주40시간 (이는 곧, 주5일 근무제를 의미)으로 근로시간이 단축되어야 한다고 주장하고 있다. 노동계의 이러한 근로시간단축 요구는 1, 2, 3기의 「노사정委」에서 수 차례 논의하였으나 구체적 합의에는 도달하지 못하였다. 그러다가, 2000년 6월 「노사정委」의 `근로시간단축특위`에서 근로시간제도 개선안을 2000년 9월까지 마련하여, 10월 정기국회 개회시에 관련법을 개정하도록 합의하였다.
노동계의 이러한 주장에 대한 경…