유태계 유태인들의 미국문학 형성

Ⅰ 뉴잉글랜드의 계관시인이라고 부를 수 있는 Longfellow는 1852년에 로드아일랜드주의 뉴포트시에 있는 유태인 공동묘지를 방문한 뒤에 시를 읊었다. 뉴포트시에 한때 존재하였던 유태인 공동체는 이제 사라지고 그들의 시나고그(교당)와 묘지만이 남은 것이다. 그는 “얼마나 기이하뇨, 무덤 속의 이 헤브루인들은”(How strange it seems! these Hebrews in their graves)이라고 읊조리기 시작하여 “…그들의 시나고그의 문은 굳게 닫혔노라 / 다윗의 아가(雅歌)도 침묵을 깨지 못하노니”(…Closed are the portals of their synagogue / No psalms of David now the silence break)라고 개탄한 다음 이렇게 그의 결구를 맺었다. 아, 그러나 한번 간 자는 다시 못온다! 신음하고 진통하는 땅덩어리는 새 인종을 출산하나 회생시키진 못하고 한번 죽은 나라는 재기하지 못한다. Henry Wadsworth Longfellow, Poetical Works 6 vols. (Boston, 1886), Ⅱ: 33-36. 이로부터 100년 뒤의 미국 문단을 본 사람은 Longfellow의 개탄이 전혀 근거 없는 개탄이었음을 이내 깨달을 것이다. 물론 이 후예들이 읊조리는 문학이 다윗의 아가(雅歌)는 아니지만 결코 침묵을 지키고 있다고는 볼 수 없다. 그들은 유태인으로서 각자가 사는 시대와 세대에 따라 자기가 경험하는 미국적 생활을 소리 높게 문학으로 표현하고 있다. 20세기 이전의 유태계 미국문학은 별로 거론할 만한 것이 못된다. 수적으로나 사회적 환경으로나 창조적인 문학이 움틀 토양이 못되었다. 그러나 20세기에 들어 10년 내지 20년이 경과하면서부터는 1880년대에 있었던 동구계 이민의 영향이 차차 문학적…
20세기 이전의 유태계 미국문학은 별로 거론할 만한 것이 못된다. 수적으로나 사회적 환경으…