『허생전』 에 나타난 사상연구

임진왜란을 겪고 난 뒤, 조선 후기에 들어 정치, 사회, 경제적으로 여러 방면에서 변동이 일어나는데, 이 변동에 따른 여러 가지 체제적 모순을 극복하고 새로운 시대를 열어 나가려는 운동이 일부 선각적인 학자들 사이에서 일어나게 된다. 실학사상의 대두가 바로 그것이다. 실학은 왜란 호란을 겪은 이후에 대두하여 영, 정조 때에 전성을 이루었던 학술사상의 경향을 말한다. 이 실학사상은 우연히 대두된 것이 아니라, 당시 정치, 사회 등 전반적인 변동에 따른 역사적 산물이다. 실학사상이 대두하게 된 배경과 원인을 들면 대체로 다음과 같이 요약 할 수 있다.
첫째, 직접적인 것으로서 현실에 대한 자각과 반성을 들 수 있다. 조선은 왜란과 호란의 양대 전란을 겪은 뒤 국토가 극도로 황폐해지고 사회, 경제적으로 거의 파탄 지경에 이르러 총체적 위기에 직면하게 되었다. 그런데도 집권층은 여전히 성리학을 최고의 이념으로 내세워 기성 질서를 유지하려 하였으며 도덕적 명분론과 정쟁에만 몰두하여 부국강병과 민생문제를 등한시하였다. 그러므로, 물질문명의 낙후와 사회적 갈등은 참으로 심각한 지경에 달하였다.