태극기 휘날리며를 읽고

1960년대는 한국전쟁영화의 황금기였다고 할 수 있었다. 그 중 단연 최고를 꼽으라면 이만희 감독의 돌아오지않는 해병이라고 할 수 있다. 돌아오지않는 해병은 배우들의 열연도 압권이었지만 무엇보다도 육군과 해병대의 지원을 받아 촬영된 전투씬에서도 최고라고 할 수 있었다. 보병사단에서 운용하던 실물 M4A3E8 셔먼(한국군은 주한미군이 사용하던 388대를 인수하여 운용함) 전차들을 비롯하여 해병대의 LVT 병력수송 장갑차 등이 다수 동원된 데다 공포탄 사용 프롭건이 없어 실총과 실탄으로 목숨을 건 촬영을 해야 했던 것이 과거 한국전쟁 영화였다. 하지만 그 이후로 한국전쟁영화는 침체기에 빠져들었다고 할 수 있다. 이렇다 할 전쟁물들이 나오기는커녕 오히려 멜로, 드라마, 액션 그리고 2000년대 들어서는 조폭과 코미디 물이 유행하게 된 것일 뿐, 전쟁이란 장르는 없었다. 그러한 시대 속에서 관객들은 ꡐ라이언 일병 구하기ꡑ, ꡐ에너미 앳 더 게이트ꡑ, ꡐ햄버거힐 llꡑ, ꡐ블랙 호크 다운ꡑ, ꡐ위워 솔저스ꡑ, 그리고 10부작 미니시리즈 ꡐ밴드 오브 브라더스ꡑ 등 할리우드와 외국 전쟁영화들에 열광하며 지내야 했다. 한국 전쟁영화는 사양길에 접어든 것일까? 이웃 중국에서는ꡑ 퍼플 선셋ꡑ(2001)이라는 중일전쟁물을 내놓고 있는데 우리는 과연 무엇을 하고 있는 것일까? 하지만 2003년 초, 이러한 걱정은 일소될 수 있었다. 바로 ꡐ쉬리ꡑ로 거장의 반열에 오른 강제규 감독의 4년만의 차기작 ꡐ태극기 휘날리며ꡑ 제작발표가 있었던 것이다. 너무나도 갈망하고 기다려왔던 본인으로서는 뛸듯이 기쁘지않을 수 없었다. 게다가 준비 또한 치밀했다.