한국의 무교 (巫敎)

巫(무) 혹은 무교(巫敎)를 무속이라는 보통 쓰는 용어에서 알 수 있듯이 재래 풍습 혹은 민간 신앙적 관습 정도로 보거나 더 나쁘게는 미신으로 매도해 버리는 것은 공평치 못한 일이다. 무교는 분명 종교로서의 모든 요소를 갖춘 순전한 종교이다. 한국의 무속은 한국의 종교들 가운데 가장 본질적이고 오래된 종교 전통이다. 무속은 한반도와 남만주에 살았던 부족들의 종교로서 일반적으로 샤머니즘(shamanism)으로 알려져 있다. 고대 사회에서 씨족과 부족의 우두머리는 여러 가지 역할 중에서 특히 인간과 신계(神界)를 중재하는 역할을 수행하였다. 샤만은 일반 사람들을 대신해서 복을 빌고 질병을 치료하며, 죽은 사람의 혼을 위무하는 일을 수행하였다. 다음에서 우리는 무교에 대한 기본적 정의, 무교를 이루고 있는 각 요소들과 그 요소들이 이루고 있는 구조에 대해서 살펴 볼 것이며 아울러 무교의 간단한 역사에 대해서도 검토하게 될 것이다.

1. 무교의 정의와 역사

무교의 신화에 의하면 초자연적인 존재와 통하는 능력은 원래 누구나 갖고 있었던 것인데 대부분이 `타락`하면서 잃어 버리고 극소수의 신령한 인간만이 보존하고 있다고 한다…(생략)