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죽음은 문학의 끝없는 화두이다.
문학의 본질이 삶의 의미를 부여하고 해명하는 일과 관련되어 있다고 본다면, 죽음이 문학에서 빈번하게 제재로 사용되는 것은 지극히 자연스러운 일이다. 죽음은 삶의 완성이며, 곧 삶 자체이기도 하기 때문이다. 실존주의 철학자 하이데거는 ‘생명과 죽음이 공존한다’는 명제 아래 “사람은 태어날 때 죽을 수 있을 만큼 충분히 늙어 있다”라고 말했다.
이렇듯, 죽음은 삶과 불가불의 위치에 있으며, 죽음에 대한 의식은 우리의 사고와 일상 속에 깊숙이 침윤되어 있다. 따라서 죽음은 문학에서 주요한 모티프로 작용하며, 조명하는 시각에 따라 그 양태와 의미 또한 다양하게 해석될 수 있는 것이다.
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