소년의 비애를 읽고

`소설의 간략한 줄거리는 이렇다. 문호는 여러 누이와 종매들 가운데에서 난수를 가장 사랑한다. 난수는 사랑스럽고 얌전할 뿐 아니라 남다른 재주를 가지고 있었다. 16세가 되자 난수는 어느 부잣집 아들과 약혼하였다. 신랑이 되는 사람은 논어(論語) 한 줄을 사흘 걸려서도 못 외우는, 모자라는 사람이라는 말을 듣고 문호는 못내 실망하여 슬퍼하였다. 문호는 이를 안타까워하며 계부에게 난수의 약혼을 파하고 서울로 보내 공부시키라고 권유한다. 그러나 계부는 양반집 체면상 그럴 수 없다고 하고 난수 역시 부모의 뜻을 어길 수 없다고 하였다. 혼인날 난수는 문호의 어깨에 기대어 한없이 울었다. 난수가 혼인한 다음날 문호는 죽은 쇠눈깔 같은 난수 신랑의 눈을 보고 구역질이 날 정도로 환멸을 느낀다. 저런 사람이 난수의 배필이라 생각하니 저절로 탄식이 나왔다. 그 뒤 3년만에 동경 유학에서 돌아온 문호 턱에는 수염이 까맣게 났고, 그의 어머니는 토실토실한 아이를 안고 와서 `너의 아들`이라고 한다. 문호는 `이제 소년의 천국은 지났구나.` 하고 생각하면서 작품이 끝난다. 이 작품을 읽으면서 내가 주목했던 부분은 전근대적 유교의 악습을 벗어나고자 하는 문호라는 인물과 그 악습의 희생양이 되는 난수의 갈등상황이었다. 문호는 난수의 문학적인 기질과 미적 감각을 높이 사 그녀의 결혼을 한사코 반대하고 마지막까지 그녀를 악습의 희생자가 되지 않게 하기 위해 무던히 애를 쓰지만 난수는 자신의 처해진 상황에 실망은 하지만 저항은 하지 않은 채 덤덤히 자신의 운명으로 받아들인다. 이를 통해 문호는 교육을 받아 깨친 사고방식으로 과거인습에 순응하지 않고 저항할 수 있는 힘을 가지게 되었지만 교육이라고는 국문소설을 읽는 것이 전부였고 신교육을 접하지 못한 난수로서는 그런 저항은 감히 생각하기도 힘든 것이었음을 알 …
이를 통해 문호는 교육을 받아 깨친 사고방식으로 과거인습에 순응하지 않고 저항할 수 있는 힘을…