세례의 본질적 의미

예수님께서 마태복음 28장 19절을 통해 “너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼아 아버지와아들과 성령의 이름으로 세례를 주라”고 사도들과 교회에 명령하셨기 때문에 오늘날 대부분의 교회에서는 세례 의식을 행하고 있다. 그런데 세례의 의미는 무엇인지와 세례를 받기에 합당한 대상자는 누구인지, 특히 유아에게도 시행될 수 있는지에 대해서, 침례와 세례의 형태 등에 대한 많은 논란이 아직도 존재함을 우리는 알고 있다. 따라서 각 교파와 교단에 따라서 세례의 대상자와 형태에 대한 다양한 모습이 존재하는 것이 사실이다. 따라서 본 논술을 통하여 진정한 세례의 본질적 의미와 가치에 관한 숙고를 통해 이러한 문제의 해결에 접근하려한다.
세례의 의미에 있어서 중생의 수단 혹은 구원의 필수요소 라는 주장이 있으나 이는 성경적으로 지지를 받지 못하고 있다. 물론 세례에 의한 구원의 개념에 연관되어 있는 일부 특별한 난제들이 있으나 함축된 모든 의미들을 세밀히 파악해 볼 때, 그 개념은 신약성경이 분명하게 가르치고 있는 은혜에 의한 구원의 원리와 모순된다. 세례가 구원을 위해 필수적이라는 주장은 할례가 구원을 위해 꼭 필요하다고 하는 유대주의자들의 주장과 동일한 것으로 볼 수 있다. 뿐만 아니라, 예수께서는 하나님 나라에 관한 자신의 설교와 가르침에 세례에 관한 주제를 포함시키지 않으셨다. 그리고 십자가에 달린 한편 강도는 세례를 받지 않았으며, 또한 세례를 받을 수 있는 상황도 아니였다. 그러…