C. 라이트 밀스

# 생애 텍사스주(州) 웨이코 출생. 지배층을 대표하는 파슨스와는 반대로 밀스는 전통적인 중산층 출신이다. 이 둘은 경쟁적인 사회학자로서 그들 각자의 업적을 키워갔다. 파슨스는 종합적으로 과학적 사회학에 대한 그의 거대한 안목을 키워간 반면, 밀스는 비판적인 공공사회학에 대한 도덕적 안목을 정교하게 만들었다. 1939년 텍사스대학 대학원을 졸업하고 메릴랜드대학을 거쳐 컬럼비아대학 교수가 되었다. 그의 이론적 입장은 마르크스와 M.베버로부터 깊은 영향을 받아 출발하였으나, 그에게 있어서 마르크스주의는 일면적이어서 적절한 이론이 되지 못하였고, 또 베버의 고전적 자유주의의 어두운 페시미즘(염세주의)에는 찬동하기 어려웠다. 그의 중심 문제는 현대사회 비판과 지적(知的) 중간계급의 구실이나 사회과학의 임무에 대한 것이었으며, 경험적 조사가 뒷받침된 화이트칼라(중간계급)의 연구나 파워엘리트(지배계층)의 연구는 유명하다. 만년에는 현대의 세계정세, 미국 사회과학의 비판, 쿠바 사회혁명 등을 주제로 한 사적(史的) 해석에 힘을 기울여, 추상화한 경험주의를 비판하였다.