평생교육사회에 있어서 도서관의 사회적 역할

도서관은 4000년 이상의 오랜 역사를 가진 사회 기관이다. 인류가 의사소통을 하기 시작한 이후로 이를 지원하고 여기서 파생된 정보와 지식을 수집, 정리, 보존함으로써 인류의 발전을 지원해 온 중요한 기관이었다. 특히 18세기 인권혁명 이후 주로 왕권과 종교에만 제한적으로 봉사해 오던 도서관은 드디어 모든 사람에게 동등한 봉사를 제공하기 시작했다. 이러한 도서관의 변화를 기반으로 지식의 급격한 팽창이 일어나고 이는 다시 도서관의 확장으로 연결되었다. 이제 민주주의와 인권의 차원에서 도서관은 이를 지탱해 주는 매우 중요한 역할을 수행하는 기관으로 세계 모든 국가에서 중요한 정책과제가 되고 있다. 특히 정보통신기술의 발달에 따라 이제는 한 지역과 국가를 넘어 전 세계적인 도서관정보망을 구축함으로써 모든 인류가 전 인류의 지적자원을 이용할 수 있는 가능성이 현실화되고 있다.

1) 전통적 도서관의 역할
비록 도서관을 둘러싼 시대의 급격한 변화에도 불구하고 도서관이 전통적으로 수행해 온 역할은 그 중요성이 조금도 덜해지지는 않는다. 그 역할은 두 가지로 정리된다.
가) 어떤 형태로 되어있든 상관없이 모든 기록된 지식과 정보…(생략)