광인의 양상과 삶의 진실성에 대해서

이청준의 소설에는 ‘광인’이 자주 등장한다. 그의 많은 소설에서 ‘광인’들은 중심인물이 되어 이야기의 소재가 되고, 이야기를 풀어 나간다. 우리의 생활 속에서 광인의 모습은 일상적이지 않다. 애초에 비율이 많지 않아서인지 아니면, 하얀 병원에 모두 격리되어서인지 모르겠지만, 주변에서 눈에 자주 띄지는 않는다. 길거리에서 가끔 보이기도 하지만, 이청중의 소설 속에서처럼 자주는 아니다. 소설 속에서 주변 인물들 속에 숨어 있는 작가의 시선은 광인에 대해 우호적이다. 한쪽으로 몰아 놓고 열심히 정신개조시켜야 하는 불쌍한 자들을 바라보는 시선이 아니다. 그의 소설에서 광인들은 정상인이라 불리는 사람들을 향해 무언가 열심히 말하고 있는 듯하다. 현실 사회에서는 발언의 기회조차 박탈당하는 이들의 이야기를 우리는 이청준의 소설 속에서 읽을 수 있다. 작가 이청준은 그들의 등장을 통해서 독자들에게 어떤 이야기를 하고 싶었던 걸까.