거상을 읽고

한국엔 개성상인이 있다. 절대신용을 바탕으로 한 개성상인 정신이 상도(商道)로 이어져 오늘의 찬란한 한국경제를 이어왔다면 중국엔 온주상인이 있다. 결코 지칠 줄 모르는 삶의 태도와 실리를 추구하는 사업수완을 가진 그들의 성취력은 개혁개방 후 급성장하는 중국경제를 이끌어가는 본보기라 할 것이다. 경제적 암흑기에도 전 세계에 퍼져 영향력을 넓혀가고 있는 화상(華商)의 뿌리를《거상》에서 찾아볼 수 있을 것이다 이 책에 나오는 온주 상인이란 절강성 남부에 있는 온주 지역 출신의 사람들로서 덩샤오핑의 개혁개방 정책 이후 적극적인 활동을 시작하여 근 20년 동안 그 두각을 나타낸 상인들을 말한다. 그들의 상술이 상재(商才)로까지 칭송되고있고, ‘동양의 유태인’이라고 불릴만큼 사업수완이 뛰어난 온주 상인들. 이 책은 그들의 성공비결을 일목요연하게 정리해 두고 있다. 온주 상인들의 성공에 크게 기여한 것이 온주의 지역환경이다. 온주는 사람은 많고 땅이 협소한데다, 홍수같은 재해가 빈번해 농업이 잘 되지 않고, 천연 자원도 거의 없어 주민 대부분이 오랫동안 가난에 시달려야 했던 곳이다. 그러나 힘들게 살면서도 남에게 절대 의지하지 않고 강한 의지와 과감한 결단력으로 문제를 해결하고자 했다. 前 중국 국가주석 장쩌민이 이들이 괴로움을 잘 견딘다고 말한 것은 이런 자연적 환경에 의해 생겨진 성격일 것이다. 온주가 농업이 잘 되고 자원이 풍부한 곳이었다면 과연 강인한 온주 상인들이 태어났을까?