`동아시아의 귀환`을 읽고

동아시아의 발전과 전망을 기대하며 -『동아시아의 귀환』을 읽고 우리에게 ‘근대’는 무엇인가? 예전 학교 교육에서 생각하던 근대는 1970년대의 ‘다 같이 잘먹고 잘살아 보자’는 구호 속의 이미지였다. 절대적 빈곤에서 벗어나 배불리 먹고, 좋은 집에서 좋은 옷을 입을 수 있는 물질적 풍요로움이 근대화 자체라고 생각했다. 막연히 생각하기에 근대화는 ‘좋은 것’ 중의 하나였다. 조금 더 과장해서 말하자면 우리가 추구해야 할 최후의 가장 높은 목표이기도 했다. 하지만 조금 더 시야가 넓어지면서 그러한 근대화의 환상에 대해 다시 뒤돌아보게 되었다. 근대화 속에서는 그 어느 것도 참고 이겨내야 했다. 회사가 잘 되어야 노동자들도 잘 산다는 명분 하에 열악한 근로 상황, 낮은 임금, 그 밖의 크고 작은 노동력 착취 현상은 물론이고 삶의 터전 파괴와 무한 경쟁 속에서 개인의 기본적인 권리가 유린되는 상황. 조금만 더 참자고는 하지만 갈수록 빈익빈 부익부 현상은 심해지고 그 안에서 생겨나는 상대적 빈곤감은 더욱 심화될 뿐이다. 아직도 그런 것들은 근대화의 담론 속에 가려져 제 목소리를 내고 있지 못하다. 그런 상황에서 한 쪽에서는 ‘시민사회’를 부르짓는다. 사회 구성원들의 자율 자발적인 참여와 권리의 행사가 이루어지는 사회, 개인의 자유, 평등, 독립이 보장되는 사회의 추구 말이다. 이것은 어느 정도 우리 사회 내부에서 근대화가 이루어졌다는 전제하에 제기되는 것이라고 생각한다. 그러나 근대화의 폐해를 극복하지도 못하면서 그러한 사회가 이루어지길 바라는 것은 모순이 아닐까. 꼭 근대 극복의 과제를 완전히 달성한 후에 시민 사회에 대한 모색을 해야 한다는 것은 아니지만, 근대를 극복하려는 노력들이 우리 사회 전반에 깔려 있어야 한다는 것이다. 그리고 그러한 개념이 형성되지 않는 한 ‘시민사회’는 이상으로밖에 그려지지 않을 것은 분명한 일이다. 또 하나의 문제점은 근대화니, 시민사회이니 하는 담론들이 대개는 서구 사회…
또 하나의 문제점은 근… . .