다문화주의와 현대 미국사회

미국의 특징은 다양한 이민들로 구성된 다인종 국가라는 데 있다. 그럼에도 불구하고 미국은 오랫동안 백인들의 나라였고, 백인문화는 곧 미국의지배문화였다.
그래서 미국사회를 ‘끓는 가마솥(melting pot)’이라고 불렀을 때, 그것은 결국 백인문화로의 동화를 의미했다.
그러나 주변부 문화를 조명하는 포스트 모더니즘과, 문화제국주의에 반대하는 탈식민주의의 확산에 힘입어 소수 인종들은 점차 자신들의 정체성을추구하게 되었고 자신들의 목소리를 되찾게 되었다.
미국이 ‘섞어놓은 샐러드(tossed salad)’라고 불린 것은 바로 그런 맥락이었다. 샐러드는 각기 다른 형태와 맛을 가진 각종 채소들이 모여, 공통의 드레싱에 의해 공평하고 동등하게 뒤섞이기 때문이다.
이후 미국 내 소수 인종들은 각기 다른 인종들의 결속을 상징하는 ‘무지개 연합(rainbow coalition)’을 주창하기도 했다. 무지개는 서로 다른 색들의 수평적 공존을 통해 아름다운 조화를 창출해내기 때문이다.