북한과 연변 소설의 속담에 관하여

주지하다시피 가속화되고 있는 중국의 개방은 우리 한국에 직접적인 영향을 주고 있다. 정치·경제·사회·문화 모든 면에서 중국과 밀접한 관계를 맺고 있던 우리에게, 북한을 탈출한 탈북자와 중국 내에 거주하는 우리 동포들과의 민족적 동질성이라는 면에서 중국은 더욱 특별한 관계가 아닐 수 없다. 특히 연변을 중심으로 하여 소수 민족의 정체성을 꾸준히 유지해 온 중국 내 우리 동포들과는 민족적 혹은 문화적 동질성으로 떼려야 뗄 수 없는 관계가 되고 말았다. 그런데, 지난 1988년 납·월북 작가 작품의 해금 이후 오랫동안 금기시하던 북한과 연변의 문학작품이 폭넓게 출간·소개되면서부터 문화적 충돌이라 일컬을 만큼 민족적 동질성이 훼손된 흔적이 나타나 우리를 안타깝게 하고 있다. 납·월북 작가의 작품을 접한다든가 혹은 중국 내 조선인들의 작품을 읽을 수 있다는 것은 종전에는 생각지도 못할 매우 바람직한 일이다. 하지만 정작 이 작품들을 대하면서 적잖은 당혹감을 느끼는 것은 언어의 이질감에 기인하는데, 사회주의 체제하에서 굳어진 어휘 자체가 우리의 그것과는 다르다는 것을 감안하더라도 오랜 세월 동안 입에 굳어 있어야 할 속담까지 차이가 나는 데에는 안타깝지 않을 수가 없다.