진보주의 교육과 항존주의 교육의 비교

현대에 들어와서 교육학이 독립 학문으로 자리잡고 철학이 방법론적으로 규정되면서 교육철학은 교육의 주요 문제들을 철학적 방법으로 탐구하는 것으로 나타났다. 생활 속에서 전개되고 있는 교육의 여러 문제들에 대해 그 궁극적인 원리나 가정을 분석하고 비판하고, 다른 여러 학문들의 연구결과의 도움을 받아 종합적인 이론으로 체계화함으로써 교육실제를 바람직한 방향으로 이끌고자 하는 것이다. 이것은 주로 교육학자와 교육자들에 의해 수행되는 교육문제에 대한 철학적 접근이다. 따라서 이러한 교육철학들은 교육문제들을 보다 직접적으로 깊이 있게 다루며, 따라서 교육실제를 좀 더 실감 있게 이해할 수 있게 도움을 준다. 교육문제에 대한 철학적 탐구로서의 이러한 교육철학은 특히 20세기에 들어와서 미국에서 활발하게 전개되었다. 유럽의 다양한 교육사상은 1920년을 기점으로 하여 사상의 지배권을 미국 대륙으로 넘겨주기 시작했으며 이것은 교육 선진국이던 유럽제국의 교육사상을 대신하는 미국적 교육사상의 탄생을 의미한다. 이 미국적 교육사상이 곧 “진보주의 교육”(Progressive Educa-tion)인데, 이는 “미국의 철학인 프래그마티즘(Pragmatism)에 바탕을 둔 새로운 교육사상이었던 것이다. 그런데 1930년대 이후에는 이러한 진보주의 교육에 반대하거나 비판하는 사상이 연달아 대두하게 되었는데, 항존주의 교육 또한 그것이다. 이러한 교육철학들은 우리 나라에도 많은 영향을 주었으며 이러한 진보주의, 항존주의 두 교육이론의 배경과 특징, 그리고 비판점들을 살펴보겠다.