신흥무관학교와 망명자들을 읽고

흔히 `독립운동`이라고 하면 일제의 모진 고문과 감시, 그리고 탄압으로 인한 궁핍한 생활로 막연히 힘들었을 것이라고 생각했다. 그리고 ‘친일파’ 혹은 ‘친일 성향을 가진 이들’에게는 잠깐의 일제의 협박에 못 이겨 자신의 지조나 민족과 국가를 배신한 인물들로 어리석은 이들이라고 생각해왔다. 그리고 우리나라의 ‘광복’도 독립운동가의 노력과 희생으로 얻어진 것 보다는 미국의 원폭투하로 인한 일제의 무조건 항복에서 본 관점을 더 많이 생각한 것이 사실이다. 현 시대를 살아가는 나의 또래들은 대부분 아무런 의식 없이 나와 비슷한 생각을 가지고 있을 것이라고 생각한다. 개인적으로는 역사학을 배우는 학생으로서 우리나라의 일대 큰 사건이자 분기점인 일제식민과 독립에 대한 생각이 일반인 수준, 아니면 더 모르고 있었다는 사실에 나 자신이 조금 부끄러웠다. 이러한 생각으로 《신흥무관학교와 망명자들》이란 책을 읽기 시작하였다. 책의 처음 부분에 지은이가 책을 쓰게 된 동기를 적었다. 독립운동에 대한 요즘 나의 세대들에 대한 답답함과 쓸쓸함을 느꼈다고 한다. 나 또한 이 책을 읽기 전까지는 그들과 똑같은 생각이었다. 흔히 말하는 좋은 때에 태어나 호의호식(好衣好食)한 덕분에 독립운동가의 숨결과 고통들이 쉽게 몸에 느껴지질 않았다. 또한 아직 밝혀지지 않은 만주에서의 독립운동에 대한 필자의 연구의지와 그 동안 독립운동에서 소외되었던 계층에 대한 연구를 위해 이 책을 서술하였다고 한다.