고전 소설의 형성 배경

고전 소설은 일면으로 생업적인 요인으로 말미암아 형성되었다고 볼 수 있다. 그 작자층이 생활인으로서 어떤 생업을 기대하고 추구해 왔다고 한다면, 그들은 부정적인 생업을 비판하고 이상적인 생업을 제시하기 위하여 고전 소설을 썼을 것이다. 그 구체적인 모습을 보자면, 농업은 기본적인 생업으로 나타나고 있다. 이러한 바탕 위에 부정적인 생업이 비판의 대상으로 지목되었다. 여성의 생업에 있어서 궁녀나 숙박업, 요식업, 그리고 비복 생활 등은 대개 천박스럽게 간주되었다. 남성의 생업에 있어서는 모리배 생활이나 수적·산적 등의 살인과 폭력의 생업은 처치 곤란한 것으로 간주되었다. 상업류의 생업은 전반적으로 폄시하는 경향이었으나 <심청전>에서는 선행의 모습으로, <허생전>에서는 국리민복의 방향으로 설정되기도 하였다. 흔히 고전 소설의 주인공들은 일찍이 유리걸식하며 고생을 하게 되는데, 유리걸식 자체를 긍정적인 모습으로 보는 것은 아니다. 이는 주인공의 부귀영화를 강조·부각시키려는 것에 지나지 않는다. 이에 반하여 긍정적인 생업으로는 의료, 교육, 승려, 고관대작 등을 들 수 있다. 결국 이러한 생업은 모든 사람들이 원하는 이상향의 제시라 하겠다.