고전 소설의 주제

소설의 주제는 작가에 따라 다르고 작품에 따라 차이가 있으므로 고전소설의 전반에 걸쳐 주제에 대해 이야기한다는 것은 무리일 수밖에 없다. 앞서서 고전소설의 작품에 많이 반영되어졌다고 보이는 주제 사상을 공명 사상에의 욕구, 가정의 화합강조, 남녀간의 애정의 추구, 사회제도의 모순에 대한 비판, 양반계층과 관아의 위선과 부패에 대한 풍자, 현실 세계의 인생에 대한 허무의식 등 6가지로 나누어 이야기하였다. 그러나 <구운몽> 같은 작품의 경우 허무의식만을 반영한 것이 아니라, 세속적인 욕망의 삶의 이야기인 양소유의 삶이나 존재의 근원적인 의미를 추구하는 성진의 삶을 통하여 두 가지 삶을 포용하여 긍정하며 따라서 귀족적 이상주의를 구원한 작품으로도 읽혀지고 있으며, 판소리계 소설은 앞서 말해진 신분이 다른 남녀간의 애정문제와 탐관오리 문제뿐만이 아니라 지배층의 횡포에 대한 하층민의 슬기로운 대응 모습이라든가 빈부문제에 대해서 다루고 있다고 읽혀진다는 점 또한 알아야한다.