‘탈무드’를 읽고

탈무드란 무엇인가? “탈무드”란 히브리어로 ‘가르치다’라는 의미에 관련된 교훈이나 설명이라는 뜻을 지니고 있다. 이 <탈무드>는 <구약성서>가 씌여진 뒤 유태교의 법률, 전통적 습관, 축제, 민간 전송, 해설 등을 모아 편찬한 것으로 성서 다음으로 유태인들의 정신적인 지주가 되어왔다. 여기에는 유태인들의 종교적 생활만이 아니라 법적 규정이나 판례법까지도 포함되어 있으며, 당시 유태민족의 생활양식은 물론 기독교와의 관계를 아는 데에도 귀중한 자료가 되고 있다. 기원전 200년부터 약 700년에 걸쳐 많은 학자들과 랍비들의 연구 결과로 일목요연하게 정리된 <탈무드>는 수천 년 동안 그들의 입을 통해 전해져 내려온 것들이다. <탈무드>는 권수로 모두 20권이며 12,000페이지에다 단어의 수만도 무려 250여 만개 이상이며, 그 무게가 75킬로그램이나 나가는 엄청난 분량의 책이다. 많은 사람들은 <탈무드>란 과연 어떤 것이며, 그것이 어떻게 만들어졌으며, 또 어떤 내용의 책인가를 이해시키기란 극히 어려운 일이ㅎ라고 한다. 왜냐하면 너무 간단하게 말해 버리면<탈무드>의 진정한 의미에서 벗어나기 쉽고, 그렇다고 좀 상세하게 설명하게 되면 그야말로 한이 없기 때문이다.