매천 황현의 삶과 문학

매천 황현의 생애
한 작가의 문학관이나 작품들을 제대로 이해하기 위해서는 우선적으로 그 작가가 어떻게 살아왔는지를 살펴보는 것이 필요하다고 본다. 황현의 경우도 그의 생애를 간략하게나마 엿봄으로 해서 그의 사회 인식관이나 문학 세계를 이해하는 데 도움을 얻고자 한다.
황현은 1855년 11월 11일 에 전라도 광양의 서석촌이라는 시골에서 태어났다. 그의 가계를 소급해 올라가 보면 조선조 4대 명상의 한 사람으로 꼽는 황희가 있고 동복현감을 지내다가 임란 때 김천일 장군과 진주성 싸움에서 순절한 황진과 병자호란 때 남원에서 의병을 일으켜 큰 전과를 거둔 황위가 있다. 그러나 이하 황현에 이르기까지 7대 200여 년 간 전혀 떨침이 없었다. 사회신분상 그의 가계는 이미 사대부층으로부터 탈락되어 농민화한 몰락층이었던 것이다.
어린 시절의 황현에게 큰 영향을 끼친 분은 조부 황직이었다고 할 수 있다. 조부 황직은 양반의 신분임에도 불구하고 가난에 벗어나기 위해 상업에 종사하여 수 년 뒤 7백석에 이르는 재산을 모으게 된다. 그러나 큰아들이 죽자 이에 실망한 황현의 할아버지는 재산을 작은 아들인 황현의 아버지에게 물려주면서 재…