환경교육의 실태와 개선방안

인간을 둘러싸고 있는 환경은 인간의 삶에 있어 필수적인 보금자리이며, 생업의 터전이다. 환경은 우리의 선조들이 자신의 삶을 유지하고 그 종족을 번성시키기 위해 오랜 세월동안 유지해 온 역사적 유산이며, 오늘날 인간에게 필요한 요소를 제공해주는 저장소이기도 하다. 그러나 자연환경 속에서의 인간 활동은 환경에 이중적 충격을 준다. 환경으로부터 의·식·주에 필요한 각종자원을 채취하고 이용함으로써 자원 고갈, 산림의 황폐화 등의 문제를 야기 시키는 것이며, 이러한 각종 자원을 이용한 후 환경에 폐기함으로써 또다시 환경오염 등의 문제를 일으킨다. 인간 활동으로 발생하는 환경문제는 이제 인간 생존의 위기까지 불러일으키고 있다. 과학 기술의 발달과 산업화의 진전으로 인간은 생활 전반에 걸쳐 풍부한 문명의 혜택과 풍요로운 소비생활을 누릴 수 있게 되었다. 그러나 물질적 풍요는 물질문명이 발달하는 수준과 속도만큼 자연자원을 고갈시키고, 환경을 오염시켰다. 이로 인해 인간은 자신이 만들어낸 사회체제뿐만 아니라 인류역사와 지구환경의 위기까지 우려하게 되었다. 또한 생태계 파괴, 자원고갈, 환경오염, 폭발적으로 불어나는 인구과잉, 전쟁, 테러, 약소국가에 대한 억압과 인권침해, 핵전쟁에 대한 공포 등으로 인해 인간생존 그 자체가 위협받고 있다. 특히 환경을 고려하지 않는 경제 성장과 환경 관리 소홀로 세계적인 공해, 도시화, 농지의 황폐, 사막화 등의 환경문제는 더욱 심각해지고 있다. 이런 결과로 자연 평형이 상실되고 생활환경이 악화됨으로써 인류의 삶의 질을 저하시키고 마침내는 지구상에 존재하는 3천만종의 생물의 터전인 생태계의 파괴까지 염려하게 되었다.