단군신화와 고조선에 관하여

1. 단군신화의 해석
대부분의 전통 있는 나라의 역사들은 그 시작을 신화로 시작하듯 우리나라의 역사도 역시 신화로 시작되고 있다. 바로 13세기 후반 고려의 명승 일연에 의하여 ‘삼국유사’에 실려 전해지고 있는 단군(단군)신화이다. 단군신화는 바로 고조선이라는 국가가 어떻게 세워졌는지에 대해 기록하고 있다.
단군신화는 신화 자체가 말하고 있는 단군 조선의 시작년도와는 너무나 시간적 차이가 있다. 기원후 13세기 후반에 가서야 기록되기 시작했으니 약 2600년의 차이가 있다. 『삼국유사』에 의하면 단군은 1500년을 왕 노릇하고 기자(기자)에게 왕위를 물려주었다고 하였다. 그런데 기자가 활동한 은·주의 교체기는 기원전 1100년경으로 추정되는 만큼 건국 시점과 채록 시점간의 간격이 매우 큼을 알 수 있다. 물론 『삼국유사』에는 『위서(위서)』라는 역사책과 ‘고기(고기)’라는 전부터 내려오던 기록물에 단군과 관련된 기록이나 신화가 있었음을 밝히고 있다. 그런데 단군신화와 관련된 『위서』는 전해지지 않고 있으며, ‘고기’라는 것도 구체적으로 어떤 책인지 다른 기록이 잔존하지 않아 알 수 없는 것이 문제이며, 현재 그것이 전…