Miguel de Cervantes Saavedra

- 1547년 스페인의 수도 마드리드 동쪽에 있는 에스파냐 알칼라 데 에나레스 출생했다. 그의 가계는 옛부터 가장 순수한 카스티야의 피를 이어받았다고 하는데, 카스티야는 11세기 경 이슬람 교국에 대항하여 이베리아 반도에 건립된 기독교 국이다. 세르반테스는 이러한 역사의 흐름 속에서 스페인이 가장 찬란한 영화를 누리던 시대에 태어났으나 그의 생애는 어린 유년기부터 끊임없는 어려움의 지속이었다. 소년 시절부터 청년시절까지 여러 도시를 전전하였기 때문에 1568년 마드리드에서 로페스 데 오요스의 사숙(私塾)에서 잠시 공부한 것 외에는 학교교육을 거의 받은 적이 없다. 이듬해 이탈리아에서 아크콰비바 추기경을 섬기고, 이어서 이탈리아 주재 에스파냐 군대에 입대하여 1571년 역사상 유명한 레판토 해전에 참가, 가슴에 두 군데, 왼손엔 평생 사용 불능의 상처를 입었다. 1575년 에스파냐 해군 총사령관이며 왕제(王弟)인 돈 후안의 표창장을 받고 에스파냐로 귀국하던 도중, 당시 지중해에 횡행하던 해적들에게 습격을 당해 1580년까지 5년간 알제리에서 노예생활을 하였다. 1584년 18년 연하인 카타리나라는 부유한 농가의 딸과 결혼하였고, 이듬해에 처녀작 소설 《라 갈라테아(La Galatea)》를 출판하였다. 1587년까지 20～30편의 희곡을 쓴 것으로 전해지나, 《알제리의 생활》과 《라 누만시아》 등 2편만이 현재 전해오고 있을 뿐이다. 그 후 문학을 버리고 일개 무명의 세금 수금원 등으로 생계를 유지하였고, 몇 번인가 투옥당하기도 하며 빈곤한 생활을 하였다. 그러다가 1605년 명작 《돈 키호테》 제1부를 출판하였다. 출판과 함께 세상의 갈채를 받았으나, 여전히 빈궁한 생활을 계속하였다. 출판 직후 어느 변사사건과 관련된 혐의를 받아 한때 가족…
그 후 문학을 버리고 일개 무명의 세금 수금원 등으로 생계를 유지하였고, 몇 번인가 투옥당하기도 하며 빈곤한 생활을 하…