패스트푸드의 제국

2000년, 미국인들이 패스트푸드를 사먹는 데 쓴 비용은 1100억 달러, 미국의 아주 평균적인 날 성인의 4분의 1은 패스트푸드 레스토랑을 찾으며, 또한 이들은 일주일 동안 햄버거 세 개와 프렌치 프라이 네 개를 먹는다. 이제는 미국 뿐만 아니라, 동유럽의 한적한 마을에서부터 중국의 대도시, 고갱의 섬 타히티까지 패스트푸드 점이 들어서지 않은 곳이 없다. 이 책은 미국에서부터 시작하여 전세계를 휩쓸고 있는 패스트푸드 산업의 어두운 이면을 다루고 있다. 2년 여에 걸친 수많은 인터뷰와 자료조사를 통해 이 책은 패스트푸드가 어떻게 만들어지며, 그 맛의 비밀은 무엇인지, 또 정치적 경제적 사회적으로 패스트푸드가 미치는 영향은 무엇인지를 낱낱이 파헤치고 있다. 우선 패스트푸드 산업 안에서는 엄청난 노동 착취가 일어난다. 이들은 법정 노동 시간을 어겨가면서까지 어린 학생들을 고용하여 낮은 임금으로 부려먹고 있을 뿐만 아니라, 부당한 해고를 일삼으며 사고와 재해에는 슬쩍 눈을 감는다. 주로 공화당 성향이 강한 이 분야의 기업인들은 공개적으로는 자유시장 제도를 지지한다고 천명하고, 뒤로는 의회와 백악관 내부 세력과 손을 잡고 각종 지원을 얻어낸다. 이러한 정치, 경제적 배경을 바탕으로 급성장한 패스트푸드 산업은 이제 우리의 건강을 위협한다. 이 책에 따르면, 미국 성인의 절반 이상과 어린이의 4분의 1정도가 비만이나 과다 체중 상태에 있다고 한다. 1984년과 1993년 사이에 영국의 패스트푸드 점은 거의 2배가 증가하였고, 성인의 비만율 역시 2배가 증가하였다. 반대로 패스트푸드에 비교적 적은 돈을 쓰는 이탈리아와 스페인의 비만은 별로 심각하지 않았다.