로마인 이야기

역사란 재미있게 쓰면 참 재미있는 분야다.역사기록이란 처음부터 어떠한 목적을 가지고 저술한다. E.H. 카의 `역사란 무엇인가`는 그런 의미에서 너무나 순진한 생각을 하고 있다. 역사저술은 목적을 위해서라면 왜곡을 서슴치 않는 대표적인 분야다. 일본만이 아니라 중국 한국 특히 유럽이라고 예외는 아니다. 그런 의미에서 시오노 나나미의 로마인 이야기는 조심스럽게 접근하면 얻을게 많다. 시오노나나미는 역사라는 재료를 가지고 맛있는 음식으로 만드는 훌륭한 재주를 가지고 있다. 전국이 잘게 분열되고 폐쇄적인 역사가 대부분인 일본인으로서는 로마는 그녀가 꿈꾸는 이상향이 될 수가 있다. 로마인 이야기는 지금도 계속되는 저술이다. 로마의 건국부터 중국의 만리장성과 로마의 도로를 비교하는 분야까지 이 여인의 로마에 대한 감정은 눈에 콩깍지가 씌웠다 할 정도로 찬양일색이라고 할 만 한다. 로마는 다른 제국과 다른 훌륭한 장점을 가지고 있었다. 그들의 개방성만이 로마를 대제국으로 만든 것은 아니다. 로마는 그들의 북쪽에 강력한 기마민족이 없었다는 행운을 가지고 있었다. 그들의 보병군단을 가지고는 중국정도에서는 1년도 버티기 힘들다. 진시황제가 중국을 통일할 때 그는 국가를 상대로 한 것이다. 하지만 로마는 가장 강력한 상대였던 카르타고도 도시국가에 불과한 것이다. 나머지는 대부분 부족국가형태로 있던 갈리아와 게르만정도다. 이집트나 중동지방은 알렉산드로스에게도 패한 지역이다. 중앙정부형태를 갖추고 있던 파르티아(페르시아)는 로마도 버거운 상대였다. 그것도 파르티아는 북동부의 산악부족을 방어해야 하는 불리한 입장이었다.