영어학 입문

한 학기 동안 ‘영어학 입문’을 공부하며 내가 가장 관심 있었던 부분은 언어능력 내재설과 보편문법, 결정적 시기에 관한 것들 이였다. 이에 관해 요약해 말하자면, 인간은 선천적으로 언어능력을 지니고 태어나며, 그 언어습득능력은 결정적 시기에 현저히 발휘된다는 것이다. 나는 이 사실을 매 단원 공부를 하며 그 단원 내용에 적용시키고, 생각해보려고 노력했다.
또 이번 학기에 초등학교 6학년 학생의 과외지도 맡게 되었다. 그 학생 동생은 초등학교 4학년인데 영어 학습지를 하고 있다. 이렇게 두 아이들을 매주 접하고 과외 지도를 하며 영어 교육에 대해 생각해보게 되었다.
조기 영어 교육에 대한 뉴스, 기사거리를 많이 접해보긴 했지만, 초등학생이 영어 과외 지도를 받는다는 것조차 내게는 생소한 일이다. 나는 대학에 입학하기까지 특별히 영어 과외를 받거나 학원에 다녀 본적이 없다. 또 내가 초등학생이었을 때는 지금처럼 학교에서 저학년부터 영어교육을 시키지도 않았고, 영어 학원이나 과외 열풍이 심하지도 않았다. 그렇기 때문에 유아 영어 교육에 특별한 관심도 없었고 필요성에 대해 생각해 본적도 없었다. 그러다 이번 영어 과외 지도를 하면서 과연 영어 교육이 얼마나 필요한지, 적절한 영어 교육 시기는 언제인지 의문이 든 것이다.
이렇듯 영어 과외 지도의 경험 그리고 언어능력의 내재설과 결정적 시기에 대한 관심으로 인해 response journal의 주제를 유아 영어 교육으로 선정하여 그 필요성에 대해 고찰해 보았다.
유아 영어 교육, 필요한가?
앞으로 우리는 세계화로 인해 국경을 넘는 많은 교류를 하게 될 것이다. 이에 따라 영어의 매개 역할은 더욱 중요한 위치를 차지하게 된다. 이제 외국어 능력, 특히 영어 능력은 개인의 경쟁력이자 필수가 된 것이다. 영어 뿐 아니라 제2 외국어 능력을 키우는 이들도 늘고 있다.
이런 추세 속에 우리나라 교육부는 1997년 중학교 1…