*야생아란 무엇이며, 어떤 야생아들이 있으며, 야생아들을 통해 시사하는 바는 무엇일까?

우선 야생아란 영어로 Feral Children 즉, 인간의 정상적인 양육을 받지 못하고 인간사회를 떠나 야생에서 길러진 아이들을 말한다. 어릴 때 버려지거나, 길을 잃어 야생에서 늑대, 곰, 침팬지 등의 야생동물들에 의해 길러진 아이들이 영화나 동화에서가 아닌 실제로 발견된 경우가 1300년 이후로 30여건이나 있다고 한다. 차인표의 블랙박스 ‘침팬지 인간’을 보면 야생아 벨로에 관한 이야기가 나온다. 벨로는 1996년 나이지리아 팔고레 숲에서 밀렵꾼에 의해 발견되었다. 발견 당시 4살 정도였고, 유목민의 아이로 버려진 것으로 추정 된다고 한다. 벨로는 생후6개월에 버려져 4살이 될 때까지 침팬지에 의해 키워졌다. 말하는 것은 물론 두발로 걷는 것조차 힘들었다. 벨로는 침팬지의 클러치(두 손을 이마위로 올려 박수를 치는 행위)를 하고, 머리를 이리저리 부딪치고 흙을 먹고 나무열매를 갖고 노는 등의 침팬지 같은 행동들을 보여줬다. 그래서 머리는 상처투성이며 등은 굴곡이 생기고 몸이 기형적으로 변해갔다. 그렇다면 벨로가 과연 침팬지에 의해 길러졌는지에 대해 과학자들의 의견을 들어보면 그 확률은 매우 적지만 그 가능성은 있다고 하였다. 유인원은 인간과의 유전자 유사성이 95%이상이다. 그리고 유인원의 침팬지는 무려 99%의 유사성을 가지고 있다. 여기서 침팬지 종에서도 인간과 가장 유사하다는 보노보를 잠깐 살펴보면, 보노보는 인간과 같이 직립보행을 할 수 있고, 다른 동물과는 달리 수컷과 암컷의 관계가 평등하다. 그리고 어리거나 늙고 병든 개체를 돌보기까지 한다. 이러한 인간과의 유사성을 토대로 침팬지가 인간을 키울 가능성이 있다고 보는 것이다. 이제 벨로 같은 야생아의 다른 예들을 살펴보도록 하겠다. 1799년 프랑스 남쪽의 아베롱의 숲 속에서 11세 정도의 야생소년이 발견되었다. 그 추운 날에 소년은 벌거벗은 채였고, 얼굴과 몸뚱이는 상처 투성 이…
1799년 프랑스 남쪽의 아베롱의 숲 속에서 11세 정…